Благодаря спонтанной и ненасильственной революции снизу граждане ГДР осенью 1989 г. всего за несколько недель взяли власть в свои руки. 9 ноября 1989 г. пала Берлинская стена – символ раскола Германии и «холодной войны». Этому предшествовали массовое бегство жителей ГДР, которые через Прагу, Варшаву и открытую к тому времени венгерскую границу выехали в Австрию, а также массовые демонстрации, особенно в Лейпциге, публичные протесты известных лиц и правозащитников, растущие требования свободы передвижения.