Движущей силой послевоенного западногерманского экономического чуда являлась не только помощь США, но и массовый приток немецких репатриантов и беженцев. Запад-ногерманская экономика получила дополнительные преимущества за счет использования этого контингента работников – трудолюбивых, усердных и дисциплинированных. Боль-шое значение имела также традиция специализированной профессиональной подготовки. В системе социального рыночного хозяйства ФРГ ставки заработной платы работников и продолжительность рабочего времени ежегодно определяются путем переговоров между профсоюзами и союзами предпринимателей и промышленников. Федеральное правитель-ство каждый год пытается оказывать влияние на ход переговоров, в частности с крупней-шим из союзов, «ИГ Металл» (действующим в металлургической и машиностроительной промышленности); обычно они рассматриваются как ключевое звено в переговорах о со-гласовании ставок заработной платы. В 1997 данный союз насчитывал 2,75 млн. членов.