Вот уже три десятилетия Германия переживает спад рождаемости: с 1975 г. уровень рождаемости составляет – при легких колебаниях в ту или иную сторону – примерно 1,4 ребенка на одну женщину. Таким образом «поколение детей» вот уже 30 лет примерно на треть малочисленнее «поколения родителей». Высокая доля иммигрантов, прибывших в Западную Германию из других стран, предотвратила соответствующее сокращение численности населения. Одновременно непрерывно росла продолжительность жизни людей. Сегодня она составляет среди мужчин 76 лет, среди женщин – 81 год.
Растущая продолжительность жизни и в еще большей мере низкая рождаемость являются причиной третьей тенденции: доля молодых людей среди населения в целом сокращается, одновременно растет доля пожилых людей. В начале 90-х годов на каждого человека в возрасте старше 60 лет приходилось почти 3 человека работоспособного возраста. В 2004 г. это соотношение составило лишь 1 : 2,2, и, согласно прогнозам, в следующем десятилетии оно может опуститься даже ниже 1 : 2. Старение общества – один из крупнейших вызовов в области социальной и семейной политики. Поэтому система пенсионного страхования уже давно находится в процессе перестройки. Традиционный «договор между поколениями» становится все труднее финансировать, его дополняют приватные меры по обеспечению старости. Кроме того, все активнее обсуждаются меры по повышению рождаемости.