Формы совместного проживания стали
значительно многообразнее. Свобода действий при выборе между различными
формами семьи или же при отказе от семьи вообще расширилась. Не в
последнюю очередь это связано с изменившейся ролью женщины: около 60
проц. матерей сегодня работают. Семьи уменьшились. Семьи с одним
ребенком встречаются чаще, чем семьи с тремя детьми и больше. Типичной
является семья с двумя детьми. Все чаще люди живут вообще без детей:
парами или в одиночку. Почти каждая третья женщина, родившаяся в 1965
г., не имеет сегодня детей.
Не только формы проживания, но и моральные
основы претерпевают изменения. Верность партнеру, правда, по-прежнему
занимает важное место, однако нормы, связанные с налаживанием прочного
совместного проживания, несколько ослабли. Претензии же к качеству
партнерства возросли. Это одна из причин того, что около 40 проц.
браков, заключенных в прошедшие годы, распалось. Как правило, имеют
место повторный брак или партнерство. Заметно выросло также число лиц,
проживающих в гражданском браке.
«Брак без брачного свидетельства» особенно
популярен среди молодых людей или среди тех, кто уже развелся. Выросло
и число внебрачных детей. В западной части Германии более 20 проц., в
восточной свыше половины детей рождаются вне брака. Следствием этих
перемен является рост числа семей, где один из родителей является не
родным, и родителей-одиночек. Пятая часть всех семей с детьми – это
родители-одиночки, как правило, матери-одиночки.
За прошедшие десятилетия получили дальнейшее
развитие и внутрисемейные отношения. Отношения между родителями и
детьми складываются, как правило, очень хорошо; в большинстве случаев
для них характерны уже не послушание, подчинение и зависимость, а
скорее участие в принятии решений и равноправие, поддержка, внимание и
воспитание в духе самостоятельности.
Семьи, состоящие из трех поколений, редко уже живут под одной крышей, но между взрослыми детьми и их родителями, между бабушкми и дедушками и их внуками существует тесная эмоциональная связь.