Германские религиозные деятели всегда будоражили умы своими идеями: сегодня это Папа Римский Бенедикт XVI, а 500 лет тому назад о себе заставил говорить монах-августинец Мартин Лютер. Практика отпущения грехов за деньги, так называемая торговля индульгенциями, служит для Лютера поводом сформулировать в 1517 году 95 тезисов, положивших начало Реформации.
Лютер стремится отменить все, что противоречит библейскому отпущению грехов по милости Божией. Согласно легенде, Лютер вывешивает свои тезисы на дверях Замковой церкви в Виттенберге. Спустя четыре года подписанный императором Вормский эдикт накладывает запрет на учение Лютера. Указ запрещает на всей территории империи оказывать Лютеру поддержку, давать ему кров, читать или печатать его сочинения. Тем не менее за пределами Германии тезисы Лютера получают распространение.
Значение: собственно стремление Лютера к изменению церкви изнутри потерпело фиаско. Вместо этого Реформация привела к расколу западного христианства: возникают лютеранская и реформированная церкви - два основных течения протестантизма.