Социальное государство в Германии имеет давние традиции. В 1883 г. были приняты законы о страховании на случай болезни, в 1884 г. – от несчастного случая, в 1889 г. – на случай инвалидности и старости. Если тогда были застрахованы лишь 10 проц. населения, то сегодня – около 90 проц.