Социал-демократ Брандт был федеральным канцлером с 1969 по 1974 г. За свою «восточную политику», нацеленную на разрядку и выравнивание отношений с восточноевропейскими государствами («политика малых шагов»), он был удостоен в 1971 г. Нобелевской премии мира. Его политика разрядки была вкладом в учреждение такой организации, как Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ).